Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

Après plus de 35 ans, enfin disponible, voici une vidéo sur une des grandes expédition spéléologique en terre chinoise... L'expédition belgo-chinoise "Tenglongdong" de 1988 s'est principalement concentrée sur la difficile exploration d'une des cavité les plus longue de Chine Tenglongdong 腾龙洞 la "Grotte Du Dragon Volant" (Lichuan 利川市, Enshi 恩施土家族苗族自治州, Hubei 湖北省)

Nouvelle version de GHTopo grandement optimisée et enrichie de nombreux utilitaires.
Par rapport à la version actuellement utilisée par Jean BOTTAZZI, on peut noter:
- Un nouveau solveur matriciel dans le code de calcul, considérablement plus rapide (méthode du gradient conjugué)
- Un extracteur d'altitudes par interrogation des services altimétriques de l'IGN (France) et de OpenStreetMap (Monde entier)
- Un générateur de maillages MNT
- Un calculateur d'itinéraires
- Une aide au débogage (détection de visées invalides, de séries de longueur nulle, de points inconnus ou non raccordés)
- Un détecteur de stations proches de l'extrémité d'une série (utile +++ pour les bouclages)
- Possibilité de coupes tomographiques (CT-scan like) sur le massif
- Un petit environnement de programmation en langage Pascal

Cette expédition "Shuanghe 400" s'est déroulée du 16/09/2023 au 08/10/2023 sur le massif de la Shuanghe 双河. (Guizhou 贵州省, Zunyi 遵义市, Suiyang 绥阳 Zheng'an 正安)
Il s'agit de la première expédition depuis la pandémie, elle était composée d'une équipe réduite de 8 personnes renforcée par quelques spéléologues chinois.
L'équipe s'est consacrée d'une part au stage de formation technique de spéléologie, et à la suite des explorations sur le massif et particulièrement dans le réseau de Shuanghedong 双河洞. Outre les explorations de nombreuses observations scientifiques et relevés ont aussi été effectués.

L'entrée amont de Longtanzhishuidong 龙潭子水 au fond de son verdoyant écrin que constitue le tiankeng de Longtanzhi (Réseau de Shuanghedong 双河洞 - Guizhou 贵州省, Zunyi 遵义市, Suiyang 绥阳)

Perles des cavernes (pisolithes) dans la grotte de Bojiyan 簸箕岩, la nature n'en finira jamais de nous ravir et de nous étonner avec ces magnifiques oeuvres d'art. (Réseau de Shuanghedong 双河洞 - Guizhou 贵州省, Zunyi 遵义市, Suiyang 绥阳)

In Memoriam

Professeur Zhang Shouyue (1934-2022)

Professeur Zhu Xuewen (1933-2023)

La karstologie chinoise perd en 2022-2023 deux de ses plus brillants spécialistes. Zhang Shouyue faisait partie de l’Institut de Géologie de l’Academia Sinica de Beijing tandis que Zhu Xuewen appartenait à l’institut de Géologie du Karst de Guilin (Guangxi). Ils laissent derrière eux un grand nombre d'écrits, de théories, de concepts qui resteront une source de connaissances et références pour leurs successeurs.

Malgré la complexité des contextes, ils ont su par leur volonté d'ouverture et de partage, ouvrir il y a quarante ans au début des années 80 une porte aux collaborations spéléologiques et scientifiques avec les équipes occidentales. Et depuis mener à bien de nombreuses expéditions et travaux académiques conjoints. Tous deux grands scientifiques érudits, ils étaient avant tout des hommes de terrain au plus prêt de la géographie, au plus prêt du karst et des hommes.

Professeur Zhang Shouyue (1934-2022)
Crédit photo : Jean Pierre Barbary.

Professeur Zhu Xuewen (1933-2023)
Crédit photo : Chen Lixin.

Zhang Shouyue, Zhu Xuewen, vous laissez derrière vous de grands vides à l'image des célèbres et mythiques tiankeng 天坑 (« trou vers le ciel », « sky hole ») que vous avez étudiés sans cesse depuis de nombreuses années. Rappelons qu’en 2006 Zhu Xuewen¹ et Tony Waltham ¹ avaient bien précisé l’origine des tiankeng par effondrement de grandes salles souterraines. Mais déjà en 1989, l’expédition franco-chinoise avec Zhang Shouyue² avait montré l’existence de grands puits d’effondrement au-dessus de la grotte-tunnel géante de la Gebihe dans le Guizhou. Même si des types d’effondrement géant existent ailleurs dans le monde, notamment au Mexique et en Nouvelle Guinée/Nouvelle Bretagne, c’est bien en Chine du Sud-Ouest que les exemples sont les plus variés et les plus nombreux. En outre, ces vides immenses recèlent encore nombres d'énigmes biologiques, végétales, minérales et géo-chronologiques qui demeurent à découvrir, explorer et étudier, et malheureusement sans vous dorénavant. Alors reposez en paix chers Professeurs, reposez en paix les amis.

[Richard Maire, Jean Bottazzi, Jean Pierre Barbary.]

Références

1. Zhu Xuewen and Tony Waltham, 2006. Tiankeng : definition and description. Cave and Karst Science, 32, n°2-3, p. 75-79.

2. Barbary J.-P., Zhang Shouyue et al.,1991. Gebihe 89 - Karsts de Chine. Karstologia-Mémoires, n°4, 232 p.

La grotte de Shuanghedong 双河洞 (Suiyang 绥阳, Zunyi Shi 遵义市, Guizhou 贵州省, Chine 中国) atteint les 400 km de développement topographié. Elle devient ainsi la 3 ème plus longue grotte de la planète. Au 10/04/2023 elle compte 105 entrées et son développement est de 400 759 m pour un dénivellé de 912 m. C'est un résultat remarquable quand on sait que les explorations dans ce système ont débuté en 1988 soit il y a seulement 35 ans  ! A titre de comparaison les explorations dans Mammoth Cave System (Edmonson-Hart-Barren, Kentucky, USA) 685 km s'étalent sur plus de 230 ans et qu'une de ses premières topographies date de 1811.

Le réseau s'étend principalement sur le district de Suiyang mais aussi sur celui de Zheng'an pour sa partie nord. Il se développe dans des calcaires-dolomitiques et dolomies âgés de 443 à 541 millions d'années principalement rattachés aux étages de l'Ordovicien inférieur (Tongzi O1t, Honghuayuan O1h) et du Cambrien moyen-supérieur (Loushanguan Ꞓ2-3ls) dans les parties basses. Le réseau comprends quatre tiankeng majeurs, il est parcouru par moultes rivières souterraines alimentées par de nombreuses pertes et ou directement par les aquifères. Ces rivières réapparaîssent à 3 résurgences principales. Son entrée la plus basse Xiangshuidong 2 响水洞 2 s'ouvre à 681 m d'altitude et l'entrée la plus haute Yanghuzishangdong 2 羊胡子上洞 2 à 1577 m.

Il est temps de faire un nouveau point sur les explorations récentes dans la grotte de Shuanghedong 双河洞 (Suiyang, Zunyi, Guizhou, Chine).

La dernière expédition de 2019 avait laissé le réseau avec 59 entrées et un développement de 257,4 km (-665 m). Depuis la pandémie COVID a interdit toute nouvelle expédition.

Mais en trois ans depuis Mai 2019 jusqu'à ce jour (début 2023) 295 explorations ont été menées sur le massif presque en solitaire par Jean Bottazzi, pour un total de 143 km de galeries supplémentaires topographiées sur l'ensemble du massif.

Suite à ce travail acharné dont les résultats sont probablement uniques dans les annales de la spéléologie d'exploration, le réseau aujourd'hui comporte 82 entrées et développe 338,4 km (338 438 m) pour un dénivellé de 873 m !

Fig.1 Plans et situations des grottes de Shuanghedong et de Bojiyan. (Suiyang, Zunyi, Guizhou, Chine)

La grotte de Bojiyan 簸箕岩 qui développe 46,6 km (46 624 m) pour 591 m de dénivellé est toute proche et offre la possibilité d'un nouveau bon en avant avec une jonction entre les deux cavités qui se précise, même si elle reste difficile.

En théorie les perspectives pour de nouvelles expéditions semblent s'éclaircir mais rien n'est encore défini au vu de la situation actuelle en Chine... Mais sûr la, les prochaines expéditions devraient porter le développement de Shuanghedong au seuil des 400 km ! 

[Jean Pierre Barbary , Jean Bottazzi]

La grotte est un trésor de la terre, le développement des réseaux de cavités est le reflet de l'histoire géologique et aussi de l'état des explorations qui le révèle. C'est l'activité spéléologique dont l'essence même est l'exploration et la topographie des cavités qui est ce révélateur. En Asie, la Chine et la Malaisie sont en compétition pour la plus longue grotte d'Asie entre la grotte de Shuanghedong (Suiyang, Guizhou) -138km- et The Clearwater System (Sarawak) -189km- C'est aussi une amicale compétition entre les activité spéléologiques françaises et anglaises. J'ai estimer la longueur des deux systèmes de grottes sont plus de 317 kilomètres. En fait,un autre système de grottes en Chine devrait se joindre à cette compétition, il s'agit de Erwangdong (les deux rois) et de Sanwangdong (les trois rois) à Chongqing. Leur jonction imminente formerait un nouveau réseau de plus de 100 km, bien sûr, grâce aux efforts des spéléologues de Hongmeigui. La topographie souterraine est primordiale, et si la photographie en trois dimensions, comme Google Earth Street affichait des topographies en trois dimensions ? Ce serait une percée importante dans la cartographie des cavités, un plus incontestable, qui présenterait trois avantages : Une sauvegarde des données scientifiques d'explorations spéléologique. La deuxième une extension de l'activité spéléologique, et un vecteur pour la promotion et la protection des cavités. Le troisième la création d'un monde souterrain virtuel accessible pour les gens ordinaires qui de leur maison pourront également accéder à l'exploration du monde souterrain. Bien sûr, la mise en place et l'utilisation de ces technologies appliqué au monde souterrain sera très difficile, mais ce sera l'orientation future du développement de la topographie et la cartographie des cavités.

District de Pingtang 平塘...

Dernière étape de notre voyage (expédition spéléologique) nous voici donc au sud du Guizhou sur les bassins versants des résurgences de Dajing 大井 et Xiaojing 小井. A partir du village de Tangbian, notre objectif est ici de continuer petit à petit à poser des jalons pour essayer de se repérer dans ce meta-système. ...Les résultats vont être excellents ...18 535 m de galerie topographié des cavités étonnantes et des paysages époustouflant...