Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

YAN ZI DONG (RÉSURGENCE DES HIRONDELLES)

L = 104° 46,843 ; l = 27° 38,107 X = 78,335 ; Y = 58,098

Z = 1561 m

Situation

La résurgence s’ouvre à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de Mang Bu, non loin du village de Chayuan. Deux pistes, toutes aussi mauvaises l’une que l’autre, conduise à ce village. De là, il faut prendre un chemin qui descend au milieu des cultures en direction de la vallée. Celle-ci est bordée de hautes falaises et seul un minuscule sentier escarpé et pentu permet d’en rejoindre le fond. Au bas, on se retrouve dans un beau canyon, large et cultivé. Celui-ci correspond probablement au tracé de la rivière souterraine dont on ne trouve la source que plus loin en aval. Il suffit donc de suivre la vallée vers le nord (sentier escarpé) pour inévitablement tomber sur le monumental porche qui donne naissance à la rivière.

Description

Le porche de cette résurgence est sans doute le plus imposant que nous ayons rencontré cette année. Il mesure pas moins de 80 à 100 m de hauteur pour 30 à 40 m de large. Au bas, la rivière coule sur toute la largeur et il est nécessaire d’être équipé d’une néoprène pour entrer dans la cavité. Ce n’était pas le cas le jour de notre reconnaissance. Plus loin un gros éboulis masque la suite qui paraît cependant évidente malgré l’absence de courant d’air. Dans la partie haute du porche, on devine des vires qui devaient mener à un niveau supérieur récemment effondré d’après nos guides. Des cordes pendent de toute part même dans les endroits les plus inaccessibles. Elles ont été abandonnées par des chasseurs de nids d’hirondelles qui ne semblent plus venir depuis le fameux effondrement.

Observations

Cette résurgence est l’exutoire de la grotte du Pont Naturel (Tian Sheng Quia) et du gouffre de l’usine électrique partiellement reconnus en 1999. La percée présumée mesure près de 5 km (voir rapport 1999, page 88).

Le long du sentier d’accès, un gouffre situé au fond d’un canyon affluent serait à voir.

Explorations

Le 31 mars une équipe composée de Schouk, Yvette, Patrick, Sandrine, Liu et Wang repère l’entrée de la résurgence au terme d’un très mauvais parcours en bus et d’une marche d’environ 1 h. Schouk et Patrick tentent de pénétrer dans la grotte mais le courant violent leur en interdit l’accès.