Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

A. CHANGMANGDONG

Grotte du Boa (fig. 88)

Lichuan n° 89/1

Z = 1175 m Dév. = 283 m Dén. = - 15 m

Description : Cette grotte fossile s’ouvre juste au nord de Lichuan, sur les premiers reliefs dominant le vaste poljé de Lichuan, une centaine de mètres au-dessus du fond alluvial. L’entrée, large de 4 m et haute de 2 m, donne sur une galerie dont la première partie sert d’abreuvoir pour du bétail (mares). On y observe également d’anciennes exploitations de nitrate. Le conduit se poursuit à l’ouest sur 180 m et présente des remplissages détritiques anciens qui ont été recreusés. La galerie aboutit sur une petite salle d’effondrement et donne sur un puits déchiqueté et dédoublé profond d’une quinzaine de mètres. Le fond se termine sur des blocs et des étroitures. (JLM et RM)

Karstologie : Cette cavité se développe dans les calcaires du Trias inférieur dans un relief de buttes dont la pente, plus ou moins réglée, atteint 30 à 35°. Perchée 100 à 120 m au-dessus du poljé de Lichuan, cette grotte présente une ancienne morphologie d’écoulement noyé prouvant son ancienne relation avec une perte de bordure. D’abondants remplissages détritiques (silts varvés), calés localement par des spéléothèmes, ont été observés et étudiés sommairement. Des prélèvements pour le paléomagnétisme (sur les varves) et la datation U/Th (sur calcite) ont été effectués afin de préciser l’âge de ces dépôts (tabl. 17, p. 142). La teinte rouge de certains remplissages argilo-limoneux montre qu’il y a eu érosion externe des sols rouges et leur transfert dans le karst. (RM)

NB : T = 14°C, pCO2 = 0,02 % (fond de la grotte).