Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

弄流洞 Nòngliúdòng

Accès: Il faut compter 5km de route depuis Jinya. En revenant vers Fengshan, à 1 km de Jinya tourner à droite en direction du poljé de Shimahu. Se garer au point où la route s’écarte du poljé pour franchir un petit pont dans une vallée latérale. On traverse le poljé à pieds sur une digue puis on monte au nord-ouest dans un vallon.

Nongliudong s’ouvre à 821 m d’altitude au fond du vallon, soit 220 m plus haut que le poljé de Shimahu.

Description: Trois entrées s’ouvrent dans la même renfoncée du vallon. La première, sur la gauche dans le sens d’arrivé, est Nongliudong 1. Il s’agit une galerie descendante allant en se rétrécissant et devenant impénétrable au bout d’une vingtaine de mètres de progression.

La seconde au centre du vallon est Nongliudong.

La troisième sur la droite est l’entrée de Nongliudong 3, petite cavité de 180 m de développement pour 50m de profondeur. Deux puits de 15 et 7m permettent de rejoindre une petite salle plane. Un passage dans les concrétions donne accès au dernier puits et fond de la cavité. Nongliudong 3 est une grotte ventilée qui pourrait être reliée avec sa grande sœur au travers des passages supérieurs.

Le porche d’entrée de Nongliudong mesure 7 m de large et 9m de haut. Un petit méandre s’ouvre au fond du porche. Il donne quelques mètres plus loin sur un puits de 12 m qui permet d’atteindre une petite salle haute et concrétionnée. Une escalade de 8 m dans les concrétions permet d’arriver en balcon au-dessus d’une descente de 25m dans un volume beaucoup plus grand qui n’est autre que l’extrémité Est de la salle Marco Polo.

De la base de la corde on peut arriver en suivant la direction du puits en balcon sur la première partie de la salle. La descente s’effectue par contre sur la gauche au milieu des blocs et coulées stalagmitiques. Un petit réseau se développe sous cette partie de la salle. Il semble sans suite bien qu’il n’ait pas été complètement exploré. Si on délaisse ce réseau annexe sur la gauche on arrive rapidement dans une zone plane qui correspond au premier fond de la salle Marco Polo situé à la cote -60 m. Une énorme coulée stalagmitique divise cette partie basse de la salle. Dans le renfoncement en paroi gauche derrière la coulée (toboggan à gravir) débute une galerie de 2 x 3 m qui va rapidement en s’élargissant. Cette galerie débouche un peu plus loin dans une belle salle d’une centaine de mètres de diamètre: “ la Stanzina “ ou Petite Chambre. Une galerie latérale d’une cinquantaine de mètres globalement horizontale s’ouvre en paroi Est de la Stanzina.

Depuis la première zone plane de la salle Marco Polo deux toboggans remontants de part et d’autre d’un immense massif stalagmitique permettent de rejoindre la partie centrale de la salle. La salle est déclive du Nord vers le Sud. Elle est occupée par des grands blocs et de très nombreuses stalagmites dont certaines de plus de 30 m de haut. Une colonne stalagmitique de plus de 50m de diamètre s’élève dans la partie Nord – Ouest de la salle.

La salle Marco Polo accuse 400 m de long pour 171 m de large. Sa surface est de 48 200 m2 et son volume est estimé à 2 400 000 m3 concrétionnement exclu. La salle Marco Polo est l’une des plus grandes salles souterraines connues au monde, sans doute la 8 ème plus grande. Elle est de l’avis de ceux qui ont eu la chance de la visiter l’une des plus belles ou peut-être même la plus belle. La forme ronde en patatoïde de la salle et son concrétionnement imposant mettent en effet en exergue ses dimensions et la courbure parfaite de sa voûte

La grotte de Nongliudong, explorée et topographiée les 24 et 25/04/2015, est connu de longue date par les habitant de Dinglong qui y ont extrait des concrétions comme en témoigne les nombreuses traces d’anthropisation malheureusement présentes.

La salle Marco Polo est probablement une partie d’une antique galerie dont on peut estimer le diamètre par extrapolation des dimensions de la voûte à environ 215 m. Cette galerie pourrait être la continuité de la grotte de Duidong s’ouvrant à 2km au Nord-