Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

3. Le pont de travertin de Tianshengqiao
Tianshengqiao se situe 12 km à l’est de la ville de Zhongdian, à une altitude de 3 335 m. Cette superbe formation de travertin d’origine hydrothermale mesure au moins 400 m de long, 50 m dans sa plus faible largeur et une bonne cinquantaine de mètres de haut. Elle borde en rive gauche la rivière Shuoduoggang puis coupe son cours alors qu’elle amorce un virage. La rivière perce de part en part ce barrage naturel formant une courte grotte-tunnel que nous ne pourrons même pas explorer en raison du débit trop important de la rivière qui dépasse 6 m3/s (photo 249). Cette rivière coule d’abord entre les roches clastiques et les calcaires du Trias, puis elle s’engage dans les calcaires du Trias dans une gorge sauvage. Cette superbe rivière prend sa source sur le haut plateau de Zhongdian à plus 3 200 m d’altitude et rejoint le Yangtse 1 400 m plus bas par un parcours tumul- tueux quasi rectiligne où la vitesse de l’eau est impressionnante. Elle taille sur son passage de profonds canyons. Un peu en amont du pont, en rive gauche, on observe une petite source chaude pétrifiante dont l’eau accuse une température de 58°C. L’aménagement des thermes, qui semblent abandonnés, est bien désuet : on se demande qui vient encore se relaxer dans ces piscines aux céra- miques défaillantes (chap. 8, p. 300-302).

"BARBARY, Jean-Pierre; BOTTAZZI, Jean; MAIRE, Richard; ZHANG, Shouyue"
Karstologia Mémoires, n° 9 : Voyages en terre chinoise : Chapitre 6
Analyse :
"Ce chapitre regroupe les résultats de trois reconnaissances (1997, 1998 et 1999 ; districts de Lijiang, Zhongdian, Dali, Xiangyun, Jianchuan, Luoping et Shizong) au cours desquels des cavités ont été explorées jusqu'à 4500 m d'altitude dans les karsts himalayens du haut Yunnan. La perte de Yangfengdong et son porche de 190 m de haut constitue un autre phénomène majeur décrit dans ces ligne. Les résultats de l'expédition Sino-espagnole Shilin 97 sont également présentés.. (BJ)."

1390 caractères - Lu 36 Fois