Grotte du Serpent
(Snake Cave - She Dong)
Altitude: 1450 m
Développement : 1481 m topo. (1500 m estimés)
Dénivellation : 52 m (-43 m; +9 m).
Cette cavité est particulièrement difficile à trouver sans guide local. L'entrée basse est camouflée par la végétation et s'ouvre sur le versant d'une colline peu caractéristique, un kilomètre au nord-ouest d'Han Re Ba. La grotte du serpent débute par un porche bas (2,00 m x 0,80 m) masqué par la végétation et encombré d'éboulis provenant de l'effondrement de la voûte. On débouche alors dans une galerie spacieuse (10,00 x 3,00 m) parcourue par un très net courant d'air soufflant. Le plafond est absolument plat et les dalles qui jonchent le sol indiquent que le conduit est en voie de comblement. C'est sans doute cette morphologie un peu chaotique qui fait dire aux autochtones que la grotte est dangereuse. Ce décor qui ne nous a nullement inquiété se poursuit ainsi sur une centaine de mètres jusqu'à une première salle occupé en son centre par un imposant remplissage. Sur la droite (Nord), une galerie en forme de méandre n'a pas été visité. La suite du conduit, dans le prolongement de la galerie d'entrée est plus modeste en taille (6.00 x 3.00). Laissant sur la gauche, le départ du méandre des Glissades, on atteint rapidement une seconde salle occupée, elle aussi, par un imposant talus argileux. À son sommet, nous avons reconnu un méandre remontant sur quelques dizaines de mètres (à suivre). En traversant la salle, on se trouve face a deux galeries. La première, masquée en partie par de gros bloc, descend régulièrement jusqu'à un cours d'eau argileux (Rivière d'argile, - 43 mètres). Celui-ci sort d'un siphon et serpente entre deux gigantesques dunes d'argile, sur 80 mètres jusqu'à un nouveau passage noyé. La seconde galerie nécessite une courte escalade et constitue le principal amont du réseau. La galerie sèche au début, ne tarde pas à rejoindre un petit ruisseau qui se perd dans une fissure étroite avant de rejoindre la rivière d'Argile, citée précédemment. À environ 360 mètres de l'entrée, le conduit se scinde en deux galeries de section quasiment identiques (3,00 × 4,00 m). À droite la galerie des Coupole a été reconnue sur 240 m jusqu'à un laminoir devenant impénétrable. À gauche, le conduit rejoint un autre carrefour et son creusement semble lié à un phénomène de capture. En amont de ce croisement, nous avons reconnu une première galerie sur 315 mètres (galerie des Dunes). Celle-ci, concrétionnée au début s'amenuise peu à peu pour finalement retrouver des proportions correctes, une centaine de mètres avant la fatidique trémie terminale (8,00 × 5,00 m). L'autre branche du croisement constituait probablement l'aval de la galerie des Dunes. Une vingtaine de mètres après le carrefour, elle débouche dans une belle salle occupée par d'impressionnants talus d'argiles , témoins d'une décantation importante (salle Pepsi). Aujoud'hui, ces vestiges d'une activité plus importante sont entaillés par de petits ruisseaux temporaires. Le fond de la salle, quant à lui, est obstrué par une trémie. Le méandre des Glissades, situé près de l'entrée rejoint lui aussi un cours d'eau qui a pu être remonté sur plus de 200 mètres, jusqu'à des bassins profonds bordés d'imposantes dunes glaiseuses qui compliquent sérieusement la progression. En aval des voûtes basses qui n'ont pas été reconnues, prolongent la rivière. Cette dernière serait d'ailleurs différente de la rivière d'Argile qui s'écoule pratiquement dans le sens opposé.
Exploration :
Les fermiers locaux connaissaient bien cette cavité, pour son salpêtre sans doute, mais aussi pour les concrétions, dont on a retrouvé quelques fragments dans la galerie des Dunes. Ces visites sont encore assez récentes, puisque nous avons retrouvé une bouteille de Pepsi Cola à plus de 400 mètres de l'entrée . Toutefois, ces visites semblent s'être limitées aux galeries supérieures. Le méandre Ben ainsi que la rivière d'Argile n'ont probablement pas été visitées. Il en va de même pour l'extrémité de la galerie des Dunes dans laquelle nous n'avons pas retrouvé de traces.
Biospéléologie : Niphargus et petits poissons (pas de collecte).
DEGOUVE, Patrick; DURLET, Christophe; DUSSEAU, Patrick; GRISOLET, Jean-Michel; LEGLAYE, Eric; SCHALK, Patrick; VERDET, Christophe (1997): Présentation des principales cavités explorées en 1995.-
Spéléologie au pays de l'Homme Sauvage - 2° expédition spéléologique en Chine A.K.L. 1995: 29-58 (2 cartes, 1 tab., 17 topos, 1 fig.).
Analyse : BBS
Localisation et description des cavités explorées dans la région de Xin-Long (Sichuan): 34 sites répertoriés dont: Grotte- perte du Dragon (5980 m.), Grotte de 3 yeux (4352 m.), Grotte de la Barbe Dorée (1900 m.), Grotte du Serpent (1480 m.), Grotte du Mendiant (1152 m.), Résurgence de l'Entrepôt N°1 (875 m.). (FB).
4304 caractères - Lu 296 Fois