Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

Zhoujiawandong
Descriptif : Une vingtaine de mètres après l’entrée, on a le choix entre deux étroitures légèrement en hauteur pour pénétrer véritablement dans la grotte. On sent un léger courant d’air. On débouche dans une salle concrétionnée d’environ 15 m par 5 m puis dans une galerie d’une quinzaine de mètre de largeur et de 5 m de haut. La gauche part sur un aval. Cette partie a été explorée mais non topographiée. Un puits étroit de 8 m de profondeur débouche sur une petite galerie de 60 m environ. Plusieurs points de soutirage sont impénétrables. Vers le nord une étroiture n’a pas été franchie. Elle aboutit dans un volume plus large, mais sans courant d’air notable.
La galerie sur la droite montre de nombreuses traces d’exploitation du nitrate : bassins, fours, extraction de blocs...
L’ensemble de la grotte est concrétionné avec de nombreuses colonnes.
Au bout de 120 m, la galerie s’élargit puis forme une salle avec plusieurs points de perte non pénétrable. La bordure nord de la salle, derrière une grosse butte rocheuse, constitue un véritable labyrinthe au plafond bas, à travers les concrétions (non topographié). La galerie repart vers le nord-est et arrive sur une autre entrée (puits remontant) à une cinquantaine de mètres de la première. [Gilles Connes]

Analyse :

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