Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

GROTTE DU TEMPLE (GUAN YIN)

G.P.S.: N27°33,03 E 104° 54,78 Développement: 295 m

Dénivellation: 9 m (+ 7 m ; -2 m) Situation

La grotte s'ouvre dans un petit cirque que l'on atteint depuis le premier hameau que l'on rencontre après avoir traversé Banqiao en direction du Sichuan (env. 5 km au N-E de Banqiao). Dans cette même dépression, occupée par des cultures, on trouve trois autres cavités: la grotte du Vent Froid, celle de Da Po et une jolie conduite forcée.

Description

Le porche de la cavité est entièrement muré et on entre par une petite porte qui laisse supposer que le lieu fait partie intégrante du sanctuaire situé juste à côté. Pourtant, il n'y a pas véritablement d'aménagement ou de signe de la présence d'un quelconque culte dans la cavité. La solution se trouve probablement une cinquantaine de mètres plus loin, puisque la galerie (4 x 4 m) bute sur un joli lac qui occupe toute la largeur du conduit. L'eau, claire et calme, constitue probablement une réserve précieuse. Sur la gauche du plan d'eau, un gué permet de le franchir sans difficulté. Sur la droite, la profondeur paraît plus importante et une diaclase mériterait d'être explorée, mais cela ne peut se faire qu'au prix d'une immersion complète. Au delà du lac, la galerie, entièrement fossile, se prolonge en empruntant une série de diaclases parallèles ornées de quelques coulées stalagmitiques. A une centaine de mètres de l'entrée, l'une d'elles obture la quasi-totalité du passage et il faut ramper sur quelques mètres avant de pouvoir se redresser dans la suite de la galerie. Encore une centaine de mètres et la galerie bute définitivement sur un talus de remplissage. Quelques diverticules jalonnent le parcours et l'un d'eux conduit à la base d'une cheminée estimée à une bonne dizaine de mètres (aucun courant d'air).

Exploration

La cavité est visitée et topographiée le 18 août par Patrick Degouve et Jean-Mi.