Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

7. Hetaopingdong (136)

Cette résurgence perchée de 245 m de développement s’ouvre sur le même versant que Dongwan mais bien plus haut. Elle a été explorée en 2009 après le stage de formation par l’équipe de spéléologues de Macao et Hongkong. L’accès depuis le complexe thermal de Wenquan se fait en traversant le pont sur la rivière Shuanghe et en poursuivant la piste jusqu’au village auquel elle mène. Il faut alors continuer toujours en montant par un sentier passant entre les cultures. L’entrée est au pied d’une petite barre de falaise à droite de la combe, juste en dessous du col tout proche.

Le porche d’entrée forme une salle de près de 30 m de large. Le ruisselet que l’on voit s’échapper à l’extérieur provient d’une courte galerie de direction nord-ouest. Au premier virage, une cavité en hauteur résultant du recreusement d’un puissant remplissage qui devait combler toute la cavité ne semble pas avoir de continuation. La galerie s’oriente ensuite vers le nord, et très vite, on ne peut plus suivre le ruisseau qui sourd d’une étroiture siphonnante au plancher. Un étroit boyau sans courant d’air allant en s’amenuisant a été parcouru sur 20 m vers le nord.

A droite dans le porche d’entrée, on observe un second ruisselet qui se perd avant de sortir et provient d’une galerie sur fracture. Une coulée de calcite vient presque obstruer totalement le passage. En bas, il y a une étroiture aquatique, c’est donc par une courte escalade que la coulée sera franchie. Sur la droite, une petite conduite forcée dédouble le conduit principal sur une vingtaine de mètres mais n’a pas de suite.

La descente vers l’actif s’écoulant quelques mètres plus bas doit être sécurisée par une corde. On peut alors poursuivre l’amont sans difficulté dans des biefs peu profonds jusqu’à son terminus, à 200 m de l’entrée. Il s’agit de coulées actives obstruant de toutes part la galerie. C’est dans quelques vasques suspendues aux eaux limpides que s’ébattent quel- ques crustacés.

Malgré ses petites dimensions, cette cavité s’avère extrêmement intéressante grâce à la grande diversité de la faune souterraine représentée notamment par de nombreux crustacés cavernicoles. [Jean Pierre Barbary, Jean Bottazzi]