Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

1. Daxiaodong - La grande grotte du nitrate
(fig. 64) - Code : Pa0022 - Village : Laochang
Lat. : 25°39,402’ N - Long. : 104°48,692’ E - Alt. : 1 700 m
Dév. : 691 m - Dén. : - 133 m - Vol. : ± 298 800 m3
Cette grande cavité fossile, située à 2 km à l’est-nord-est du village de Laochang (fig. 8, zone IV.B, point 23), est très originale car elle détient de remarquables concrétions d’origine biochimique. Elle s’ouvre à l’extrémité d’une grande vallée à écoulement temporaire, mais en position perchée. L’entrée correspond à une doline d’effondrement oblique d’un diamètre de 80 m x 60 m. Les paysans ont installé des terrasses de culture jusqu’à 50 m de profondeur. Le fond de l’aven, que l’on descend par un sentier incliné à 35°, donne dans une galerie large de 50 m qui est défendue par un mur.
Ce vaste conduit, dénommé la galerie du biokarst, est un ancien collecteur localisé entre 110 et 130 m de profondeur. A 150 m au sud, après le mur, une rivière temporaire a creusé les remplissages selon une tranchée de 1 à 2 m de profondeur qui aboutit dans un conduit infranchissable disparaîssant sous le bord ouest de la galerie. La paroi orientale et le plafond sont couverts sur des centaines de m2 par des grandes stalactites branchues et biscornues, de 2 à 4 m de long, de type biologique. Le paléocollecteur se poursuit au sud mais il se rétrécit au bout de 100 m dans une zone très concrétionnée présentant de puissants massifs stalagmitiques de 15 à 20 m de haut. Deux entonnoirs de soutirage sont présents dans un ancien dépôt argileux de décantation, ce dernier indiquant l’existence d’un paléosiphon. Le réseau est finalement obstrué par le concrétionnement à la cote – 133 m. [R. Maire]

"BARBARY, Jean-Pierre; FAURE, Nicolas; MAIRE, Richard; MANGEL, Laurent; MATRICON, Sylvain; VANARA, Nathalie; ZHANG, Shouyue"
Karstologia Mémoires, n° 9 : Voyages en terre chinoise : Chapitre 1
Analyse :
A l'est du Guizhou (Chine), en bordure du Yunnan, le district de Panxian présente de forts dénivelés, le karst occupe 59 % de la surface et les couvertures basaltiques offrent des surfaces de drainage importantes. Un mois d'exploration lors de l'année 2000 a permi de topographier 32 km dans 66 cavités réparties sur quatre zones. La plus impressionante inclut le système perte-résurgence de la Gesohe capable de drainer 1700 m3/s avec de spectaculaires systèmes perte-résurgence sur son cours aval. La perte de Biyundong, 2 km, avait été explorée en 1638 par Xu Xiake. Le petit massif de Dabashan présente des karstifications dans les conglomérats. (BJ).

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