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Catégorie : Livre
Description : Voyages en terre chinoise - Karstologia Mémoire n° 9 : 2004 - Chapitre 7 : La grotte aménagée de Benxi Shuidong (district de Benxi, province du Liaoning) Résumé : Benxi Shuidong est la plus grande rivière souterraine aménagée de Chine. Elle est située en zone tempérée, dans la province septentrionale du Liaoning (district de Benxi), à 680 km à l’ENE de Beijing et à 74 km au sud-est de Shenyang, la capitale provinciale. Elle présente un parcours navigable de 2 800 m dans une galerie de 10 à 25 m de large et de 5 à 40 m de haut. Le niveau d’eau a été remonté artificiellement par un barrage. Ce parcours de navigation souterraine, l’un des plus long au monde, s’achève par un siphon. La grotte de Benxi représente un remarquable exemple de recoupement souterrain d’un massif calcaire par les pertes partielles de la rivière Tanghe. Le système perte-résurgence, d’une extension totale de 4,75 km (extension connue de 2,3 km), rejoint vers le nord-ouest une autre rivière, la Taizihe par un processus de capture souterraine partielle. En 1997, à la demande des responsables touristiques de la grotte, Zhang Shouyue (Academia Sinica) et une équipe spéléologique de la F.F.S. poursuit en plongée l’exploration de la cavité dans le but d’un aménagement complémentaire qui augmenterait le potentiel touristique, le prestige du site et la connaissance scientifique du système souterrain. La partie explorée mesure 616 m de développement topographié, dont 200 m sont noyés, portant le développement total du réseau à 3 690 m. Trois siphons ont été franchis, la sortie du quatrième n’a pas été atteinte. Le siphon 1 mesure 85 m de long avec un point bas à - 7 m. Il débouche dans une cloche longue de 25 m. Le siphon 2 mesure 30 m (- 2 m). Il débouche dans une seconde cloche de 15 m de long. Le siphon 3 mesure 10 m (- 2 m). Au-delà , se développe une galerie parcourue par la rivière sur 370 m de long. Le réseau présente d’abondants dépôts argileux sur le lit et les berges. Le concrétionnement se limite à quelques rares fistuleuses. Le siphon 4 a été exploré sur 110 m jusqu’à la cote - 12 m. L’exploration de la partie nouvelle montre un changement de la géologie du réseau. Le réseau aménagé se développe dans les calcaires ordoviciens alors que la partie nouvelle se développe d’abord dans le Cambrien supérieur, puis au contact du Cambrien supérieur et du Cambrien moyen. D’après la topographie, le volume de la partie aménagée de la grotte a été estimé à 408 000 m3, soit une section moyenne de 130 m2. Plusieurs traçages ont été réalisés par les hydrogéologues locaux à partir de la zone des pertes de la Tanghe. La vitesse de transfert peut se décomposer en trois parties : 68 m/h pour la partie de 3 150 m, en majorité inconnue, située entre la perte et le siphon 1 ; 100 m/h pour la rivière souterraine aménagée ; 76 m/h pour l’ensemble du système jusqu’à la résurgence, pour une extension totale de 4 750 m. Un second traçage, effectué à partir d’une autre perte, donne une vitesse moyenne de 88 m/h. Les analyses chimiques montrent que l’essentiel de la dissolution a lieu dans la zone noyée ou seminoyée entre la perte et le siphon 1. Il s’agit d’une zone à creusement actif. L’absence de découverte d’une grande salle audelà des siphons compromet un futur aménagement post-siphon. Néanmoins, le parcours visitable pourrait être allongé de 400 m en montrant un aspect plus austère de la grotte, celui de la zone semi-noyée et permettrait de poursuivre une étude plus poussée car il existe une distance de plus de 3 km entre les pertes de la rivière et le siphon 1. Mots-clés : Liaoning, Benxi, Shuidong, résurgence, siphon, Cambrien, Ordovicien, grotte aménagée.
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