Grottes et karsts de Chine
Sur les traces de Xu Xiake

1.Yanzidongshujing - Grotte-gouffre des Hirondelles

(fig. 112) - code : Hez011 - Village : Zhushi-Yina

Lat. : 26°49’13,6” N - Long. : 104°43’49,1” E - Alt. : 2 515 m

Dév. : 410 m - Dén. : - 220 m - Vol. : ± 171 850 m3

Géologie : Carbonifère supérieur

Yangzidongshujing est le plus haut puits d’effondrement de cette importance dans le Guizhou (220 m de profondeur). Il s’ouvre sur un témoin de la pénéplaine tertiaire la plus soulevée du Guizhou. Sur ce site perché remarquable, une forêt de pierre possède des dents de 4 à 6 m de haut. Cet exemple, situé à à plus de 2 600 m d’altitude, est très rare en Chine. Un tel environnement karstique mérite d’être préservé pour son intérêt sportif et scientifique. La descente du gouffre s’effectue par le côté nord selon la tradition : petite plate-forme nettoyée, trace d’amarrage ancestral. 20 m plus bas, on prend pied sur une vaste margelle encombrée de ronces et de végétaux divers qui masquent les trois quarts du puits. On enchaîne ensuite des verticales de 11 m, 29 et 42 m. A - 110 m, on observe les premières traces humaines. Sur une vire, une galerie est visible, mais l’appel du vide nous contraint à poursuivre la descente :16 m, 13 m, 11 m, 19 m et 31 m. A la base de ce grands puits que nous avons dû fractionner, on prend pied au tiers supérieur d’un puissant cône d’éboulis, dans une belle salle de 110 x 60 m. Une petite galerie se développe au sud jusqu’à la cote - 220 m.

A la remontée, nous avons une pensée émue pour certains visiteurs moins chanceux. En effet, il y a plus d’un siècle, des pillards du Yunnan venaient se fournir en nitrates au fond de ce gouffre pour produire la poudre nécessaire à leurs armes. Les villageois locaux eurent alors l’héroïque courage de couper leurs cordes afin qu’ils trépassent au fond de l’abîme. Les bois coincés en travers dans une fracture au fond du puits semblent être les traces de leurs derniers efforts pour survivre. Il ne reste de cette tragédie qu’un bout de cordage et une paire de sandales tressées !